Khoảng 8 giờ, ngày 18.8, tàu container Nasico Navigator của Công ty Vận tải biển Nam Triệu (thuộc Tổng công ty Nam Triệu – Vinashin), chạy tới vùng biển miền Trung (cách Vũng Áng 71 hải lý), nhóm sĩ quan, thuyền viên trên tàu chia nhau dọn ballad hầm hàng.
Theo đó, thuyền viên Đào Đình Quỳnh (SN 1981) và Trần Văn Sơn (SN 1973) vào dọn két nước hầm hàng số ba, ba thuyền viên còn lại dọn ở hầm khác. Khoảng 8 giờ 40, khi ba thuyền viên quay lại hầm hàng số ba hỗ trợ thì phát hiện anh Quỳnh và anh Sơn tử vong.
Bước đầu cơ quan chức năng xác định hai thuyền viên tử vong do ngạt hơi, có thể do két nước hầm tàu lâu ngày không được dọn, tích tụ nhiều khí độc.